初優勝をかけた戦いは、佐川急便・関西支社（大阪・此花区）の面々で結成するSGHが大阪赤十字病院を８−２で下し、西日本256チームの頂点に立った。一回に橋本和也遊撃手（26）の適時打などで３点を先制。三回にも連打で３点を追加するなど、序盤で勝負を決めた。最優秀選手賞には、野口雄生捕手（32）が選ばれ、栄冠に花を添えた。西日本代表として、7月7日、グッドウィルドームで東日本代表（未定）との東西決戦に挑む。



　８−２とリードして迎えた九回二死。エース右腕・三木克彦投手（27）が投げる渾身の直球に、大阪赤十字病院・内藤高史外野手のバットが空を切った。空振り三振、試合終了だ。マウンドに歓喜の輪ができた。







　「今大会は苦しい試合が多かった」。山嵜修嗣監督（33）が淀川の空に３度舞った。「SGH」。佐川急便・関西支社で結成したチームで創部15年目の初優勝だ。「運があった」と振り返るように２回戦からの３試合は引き分け“抽選”での勝利。しかし、日替わりヒーローの活躍で決勝までたどり着いた。「普段は、打たない選手打ったりして、神がかり的だった」。好守が評価され、最優秀選手に輝いた野口雄生捕手（32）は興奮気味に話した。

　いよいよ７月７日の東西決戦へ挑む。「西日本に優勝カップを持ち帰りたい」。笑顔の山嵜監督が、力強く“日本一”を誓った。　（山田　結軌）


【写真説明】
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参加256チームの頂点に立った「SGH」。西日本代表として、次は“東西決戦”制覇を狙う
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チーム一丸となって初優勝を目指した「大阪赤十字病院」。決勝では敗れたが、昨年（ベスト8）を上回る成績を収めた
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最優秀選手賞を獲得した野口雄生捕手（32）。攻守にわたりチームを引っ張り、初優勝の原動力となった

▽決勝 【淀川スタジアム】