女子の７部では、カネヒラスポーツが２年ぶりに〝定位置〟を奪い返した。 「１位は狙ってました。日頃の鍛錬の成果が出たと思います」と兼平雅生監督（５９）がメンバーをたたえた。１時間１９分２２秒のタイムは、チームの大会最高記録。ここ５年は２位、２位、１位、２位、そして１位と強さは本物。１区からスタートダッシュをかけると、最後は２位に３分強の差をつけてゴールを突っ切った。 メンバー全員が、陸上専門のスポーツショップ『カネヒラスポーツ』の従業員。始業前や始業後に練習を行い、月に約２００㌔を走り込む。今年の大阪国際女子マラソン（１月２７日）にも５人が参加を予定するなど、個々の能力は折り紙付きだ。 「優勝はしたいですからね。そのためにがんばって練習しています。目標がありますから」。４区を任された道端準子さん（４４）も満面の笑み。４カ月ほど前に右足の外反母趾を患い、練習開始は大会直前。それでも、チームの悲願のために懸命に足を進めた。 最強女子軍団がここに誕生。大阪国際の舞台で、カネヒラ旋風が吹き荒れる予感大だ。