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　 異色の転職ランナー、山口典子さんは短大時代以来という懐かしのポートアイランドを軽やかに走り抜けた。「風がきつかったけど緩やかなアップダウンで走りやすかった」。バレンタインにちなんで完走した女性に贈られるチョコレートを手にし、「チョコレートが欲しくて走りました。あげる人はいませんけど」と笑った。
　 2000年シドニー五輪女子マラソン金メダリストの高橋尚子の快走を見て感激。「頑張ってみよう」と走り始めた。中学時代にバレーボールをしていたが、走りは全くの素人。独学でトレーニングを積み、2001年12月に甲子園西宮国際マラソンにいきなり初挑戦して3時間24分で堂々の8位。
　 昨年3月、短大卒業後勤めていた高島屋を退職。4月から専門学校に半年通ってスポーツトレーナーの資格を得て今はジムでヨガなどを教えている。180度の方向転換にも迷いはない。「ほんと体を動かすことが大好きなんです」と目は輝いている。紳士服と婦人服売り場で培ったファッションセンスは健在だ。こだわりのユニホームは、毎回大好きなピンクでばっちりキメる。
　 2004年の大阪国際女子マラソンは3時間10分12秒、ランニングチーム「らんばでぃ」に入って臨んだ2006年東京国際は3時間8分59秒と成長を続けている。だが「みんなでやるよりも1人の方が向いてるかも」と練習メニューをコーチとメールでやりとりして独自の調整も続ける。「今年はサブスリー（マラソンで3時間を切ること）目指します」と天職を手にした元セールスレディーは、元気一杯だ。（サンスポ・渡部陽之助）

◆女子10キロ優勝の中村邦子さん＝神戸市、自営業
「10キロのタイムを出したくて走りました。調子はよくなかったけど36分台を密かに狙っていたので良かった」

◆女子20キロ駅伝を制した「RWSオールスター」の第1走者、田中千洋さん＝小野市、主婦
「大阪のランニングショップに集まった仲間から10チーム作って参加しました。このメンバーは初めてだったけど、流れに乗ったみんなの勝利です」

◆男女ペア5キロを制した2007年大阪国際で19位の小林玲子さん＝朝来市、会社員＝とペアを組んだ田中国彦さん（52）＝高砂市、会社員＝は、好走にビックリ
「先頭を走っていて持つかな持つかなと思っていた。（小林さんより先を走るのは）めったにないこと。2人の力で勝てました」

◆ファミリー3キロで優勝した米田大輝さん（15）＝尼崎市、園田東中
「タイム的には満足しています。大学に入ったら箱根駅伝を走って、教員免許を取ってランナーを育てたい」