関西の草野球ナンバーワンを決定！サンスポ野球大会

▽決勝（５日、淀川スタジアム）

Ｂ．Ｍ　ＣＬＵＢが四天王寺病院に５-２で勝利し、７年ぶりの優勝を果たした。最優秀選手には先発し、７回無失点に抑えた竹原敦志投手が選ばれた。Ｂ．Ｍ　ＣＬＵＢは西日本代表として、８月１日に京セラドームで行われる東西決戦に挑む。

大きな飛球がグラブに収まった瞬間、選手らはベンチから飛び出した。九回に２点を返され、なお二死満塁の危機。打者が左飛に倒れてゲームセットになると、Ｂ．Ｍ　ＣＬＵＢはマウンドで歓喜の輪を作った。
「結束して、全員でここまでやってきた。人数が集まらなくて大変なときもあったけど、優勝できてよかったです」
チーム創設30周年の節目を飾るＶに、桑田英樹監督は感無量の表情。現在では唯一のチーム発足当時のメンバーでもあり、７年ぶりの栄光は格別だった。
ＭＶＰの竹原さんは、小５の息子の野球チームで体を動かす程度ながら１０８球の熱投。「ベテランの技で何とかしのぎました」。六回には四死球と犠打で一死二、三塁のピンチを招くも、低めの変化球で空振り三振。続く打者も左飛に仕留めてピンチを乗り切った。
最近は愛息を優先して参戦回数が減ったが、８強からは３連投でエースの働き。指揮官も「よくやってくれた」と目を細めた。女房役として甲子園出場経験もある播田雅俊捕手が、中国への出向から３年ぶりに復帰したばかり。復活した同級生バッテリーがチームを引っ張った。
７年前には東西決戦を制し、日本一に輝いた。桑田監督は「歴代に比べても経験豊富な選手が集まっている」と手応えを感じている。８・１京セラドームで、もうひと暴れといきそうだ。（大石豊佳）

扇の要を担った捕手の播田さんは、２０年前に江の川（島根＝現石見智翠館）で甲子園に出場。奈良産大では山井（中日）とバッテリーを組んでいた。三回一死から放った左越えの大飛球は、ランニングホームランかという大きな当たり（三塁打）。「今では、あれ以上はいけないですよ」と笑った。仕事の都合で約３年、チームから離れていたが、存在感は抜群。８月１日の東西決戦に向けて「全員で楽しんで、きょうみたいにやりたい」と話した。

決勝初進出の四天王寺病院は、九回の追い上げも届かなかった。西村俊男監督は「若い選手が多かったので、いい経験になりました」と話した。一回一死から四球を出すと、野選と失策でピンチを広げ、いきなり３失点。これが致命傷となった。指揮官は「また秋に頑張ります」と、秋季大会でのリベンジを誓った。

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